LCK, một trong những giải đấu Esports Liên Minh Huyền Thoại hàng đầu thế giới, đang đối mặt với tình hình tài chính khó khăn. Theo báo cáo từ LCK Corporation, giải đấu đã lỗ tổng cộng gần 30 triệu USD chỉ trong vòng 3 năm, từ 2021 đến 2025. Đặc biệt, năm 2024 chứng kiến khoản lỗ kỷ lục gần 20 triệu USD. Đây là một con số đáng báo động cho một giải đấu có lượng người xem lớn.
Một nghịch lý đang xảy ra với LCK. Mặc dù lượng người xem giải đấu liên tục tăng. Và đạt đỉnh hơn 2 triệu người xem cùng lúc ở các trận đấu quan trọng. Doanh thu của giải lại giảm mạnh. Từ gần 20 triệu USD doanh thu vào năm 2022, con số này đã giảm xuống chỉ còn khoảng 8 triệu USD vào năm 2024. Mức giảm gần 60% cho thấy những vấn đề nghiêm trọng trong mô hình kinh doanh của giải đấu.
LCK Corporation đã công bố thống kê chi tiết về khoản lỗ ròng qua từng năm. Năm 2022, giải đấu lỗ khoảng 5.6 triệu USD. Đến năm 2023, con số này tăng lên khoảng 9.1 triệu USD. Và đỉnh điểm là năm 2024, LCK lỗ sốc gần 20 triệu USD. Tổng cộng, khoản lỗ gần 30 triệu USD sau 3 năm là một con số khổng lồ. Điều này gây bất ngờ trong bối cảnh ngành công nghiệp Esports đang phát triển mạnh mẽ.
Năm 2024 được xem là năm tài chính thất bại của LCK. Có ba nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng thua lỗ nặng nề này. Đầu tiên là việc mất hợp đồng độc quyền phát sóng với nền tảng Huya của Trung Quốc. Đây từng là nguồn thu lớn nhất của giải đấu. Thứ hai là việc tổ chức giải Valorant Champions Seoul tại LoL Park. Chi phí tổ chức sự kiện này lại được tính vào tài chính của LCK Corporation thay vì Riot Games. Cuối cùng là việc cắt giảm phí thành viên và chia sẻ lợi nhuận cho các đội tuyển để giữ chân họ. Điều này khiến Riot Korea phải gánh chịu phần lớn chi phí vận hành giải đấu.
Riot Games hiện đang sở hữu 100% cổ phần của LCK Corporation. Mặc dù LCK báo cáo lỗ về mặt tài chính, Riot Games lại có lợi nhuận lớn từ việc bán các vật phẩm trong game Liên Minh Huyền Thoại. Về cơ bản, LCK đang chịu lỗ để Riot Games có lãi từ các hoạt động khác liên quan đến trò chơi. Tuy nhiên, một tạp chí tài chính Hàn Quốc đã cảnh báo về mô hình doanh thu chưa rõ ràng của Esports và gánh nặng tài chính cho Riot Korea.
Việc LCK lỗ nặng đến mức phải dừng hoạt động là điều khó có thể xảy ra. Chừng nào người dân Hàn Quốc còn chơi Liên Minh Huyền Thoại, LCK vẫn sẽ tồn tại. Tuy nhiên, Riot Games cần xem xét và cân đối lại các khoản thu chi. Việc khai thác triệt để tiềm năng của LCK là rất quan trọng để không lãng phí sức hút của một giải đấu Esports hàng đầu thế giới. Cần có những giải pháp để LCK có thể phát triển bền vững về mặt tài chính trong tương lai.
Nhà đồng sáng lập Riot Games Marc Merrill đã lên tiếng phản đối thông báo. Arcane thua lỗ hàng triệu đô la. Ông tuyên bố loạt phim Netflix thực sự đạt được những thành công quan trọng.
Arcane 2 được xem là một trong những bản phát hành được mong đợi nhất trong năm. Và một lần nữa lại là một cú hích quan trọng. Tuy nhiên, các báo cáo cho rằng Arcane thua lỗ và không thành công về mặt tài chính.
Variety lần đầu tiên đưa tin rằng toàn bộ 18 tập phim của Arcane 2 có giá khoảng 250 đô la để sản xuất. Vì họ tự tài trợ cho quá trình phát triển. Nhiều báo cáo cho biết chúng không tạo ra lợi nhuận như mong muốn.
Vì không có Phần 3 nào sắp ra mắt. Một số người đã nhanh chóng cho rằng các khoản lỗ tài chính của chương trình là lý do không có thêm tập nào nữa. Tuy nhiên, mọi tin tức đều bị bác bỏ.
Thực tế, Riot có một kế hoạch theo phong cách MCU đang được triển khai. Với nhiều dự án hoạt hình khác sắp ra mắt. Thế nhưng người đồng sáng lập của hãng phim đã lên Reddit xua tan suy đoán này.
Mặc dù chi phí sản xuất Arcane 2 chắc chắn không hề rẻ. Nhưng người đồng sáng lập của Riot cho rằng có nhiều điều hơn là chỉ lợi nhuận tài chính. Bên cạnh đó, Merrill nhấn mạnh Arcane thua lỗ là sai sự thật.
Một phát ngôn viên của Riot tuyên bố rằng mùa thứ hai đang trên đường hòa vốn về mặt tài chính cho công ty. Đến hiện tại, người đồng sáng lập Riot Marc Merrill đã lặp lại quan điểm đó.
Ông cho biết những người nhìn thế giới qua lăng kính giao dịch, ngắn hạn, thực sự khó hiểu Riot. Điều này đúng với nhiều người cố gắng tuyên bố rằng các trò chơi miễn phí chất lượng cao sẽ không hiệu quả.
Những người này nghĩ rằng Riot tạo ra những thứ như Arcane để bán skin. Trong khi thực tế công ty bán skin để tạo ra những thứ như Arcane. Riot là một công ty hoạt động theo sứ mệnh và nơi biến trò chơi trở nên tốt hơn.
Mặc dù thừa nhận rằng studio không phải lúc nào cũng hoàn hảo. Merrill khẳng định mục tiêu của họ không phải lúc nào cũng là tạo ra lợi nhuận. Arcane 2 liên quan nhiều hơn đến việc giữ chân người chơi với Riot IP.
Trong một bình luận khác trả lời trực tiếp một người chơi. Ông đã trấn an, Arcane thực sự có đủ lợi nhuận cho Riot. Bất chấp những lời chỉ trích trực tuyến. Rõ ràng là Riot hài lòng với nỗ lực hoạt hình này và không có dấu hiệu dừng lại sớm.