Cựu tiền vệ Ilkay Gundogan tin rằng việc Manchester City đánh mất đi thái độ thi đấu từng làm nên thành công vang dội trong quá khứ chính là lý do khiến họ không còn giữ được vị thế áp đảo ở mùa giải năm nay. Sau khi giành 6 chức vô địch trong 7 mùa giải gần nhất. Man City đang gặp khó khăn trong việc cạnh tranh vị trí top 5 tại Premier League. Và giành vé tham dự Champions League mùa sau. Điều này khiến nhiều người hâm mộ đặt câu hỏi về sự sa sút của Man City trong mùa giải này.
Ilkay Gundogan thừa nhận rằng chấn thương của các trụ cột như Rodri đã ảnh hưởng lớn đến đội bóng. Tuy nhiên, theo tiền vệ người Đức. Vấn đề chính nằm ở sự thiếu hụt tinh thần chiến đấu của đội. Anh chia sẻ rằng: “Tôi có cảm giác rằng ở nhiều trận đấu. Chúng tôi quá chú trọng vào chiến thuật mà bỏ qua yếu tố tinh thần. Tức là cách chúng tôi hành xử trên sân.
Sự quyết tâm, khát khao chiến thắng, sự quyết liệt – những điều tưởng chừng đơn giản. Nhưng lại mang tính bản năng trong bóng đá. Đôi khi bạn mải mê nghĩ về vị trí, chiến thuật. Mà quên đi những điều căn bản đáng ra phải luôn tồn tại”. Điều này cho thấy rằng, Man City đang thiếu đi sự máu lửa và tinh thần chiến đấu cần thiết để giành chiến thắng.
Sau giai đoạn tệ hại vào tháng Mười một và tháng Mười hai. Khiến họ gần như bị loại khỏi cuộc đua vô địch, Man City đang dần tìm lại phong độ. Họ bất bại trong 4 trận gần nhất trên mọi đấu trường và còn 7 trận. Để níu kéo suất dự Champions League. Trận gặp Crystal Palace vào thứ Bảy tại sân Etihad. Sẽ mở màn cho giai đoạn nước rút của mùa giải. Gundogan tin rằng chiến thắng đầy gian nan trước Bournemouth ở FA Cup. Hồi cuối tháng Ba có thể là bước ngoặt.
Anh chia sẻ: “Thành thật mà nói, trong vài trận gần đây tôi đã thấy một sự thay đổi nhất định. Đặc biệt là trận gặp Bournemouth ở FA Cup – một trận cực kỳ khó khăn. Cách họ chơi – rất giàu thể lực, áp sát liên tục – khiến chúng tôi gặp vô vàn khó khăn. Nhưng cách chúng tôi phản ứng, nhất là khi bị dẫn bàn, thực sự ấn tượng. Đó là một màn trình diễn đáng tự hào”.
Theo Gundogan, tinh thần đồng đội được thể hiện trong trận thắng ngược 2-1 tại Vitality Stadium còn quan trọng hơn bất kỳ pha lập công ngoạn mục nào. Anh nói thêm: “Có thể nhiều người sẽ không đánh giá cao điều đó, bởi ngày nay cả xã hội nói chung lẫn bóng đá hiện đại. Đều thích tung hô những bàn thắng đẹp, pha kiến tạo đỉnh cao hay khoảnh khắc cá nhân xuất sắc.
Nhưng người ta lại ít trân trọng việc hy sinh vì tập thể, giữ vững tinh thần chiến đấu, hỗ trợ nhau, và chơi bóng như một khối thống nhất. Tôi phải nói thật: kể từ khi toàn đội hội quân trở lại sau đợt tập trung ĐTQG hồi tháng Ba, tôi cảm nhận được sự cải thiện rõ rệt ở khía cạnh đó”. Điều này cho thấy rằng, Man City đang dần lấy lại được tinh thần đồng đội và sự đoàn kết, những yếu tố quan trọng để họ có thể trở lại với phong độ đỉnh cao.